O Rio Douro e a sua História

O Rio Douro é uma das mais importantes e emblemáticas bacias hidrográficas da Península Ibérica. Desde a nascente até à foz, o percurso do Rio Douro está repleto de histórias, tradições e paisagens deslumbrantes, tornando-o um elemento central da cultura e economia das regiões por onde passa.

Foto de: Turismo En Portugal
(https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.pt)

 

Considerado um dos principais rios da Península Ibérica, o rio Douro inicia no norte de Espanha, na Serra de Urbión e estende-se até à sua foz no Porto. 

Apesar de atualmente ser um rio perfeitamente navegável, os barcos rabelos sempre percorreram o rio Douro, mesmo quando este ainda não era um rio calmo, tal como o conhecemos hoje. Faziam o transporte dos barris de Vinho do Porto até às suas caves, em Vila Nova de Gaia. 

O tráfego fluvial do Vinho do Porto começou a reduzir nas décadas de 50/60 do século XX, acompanhado pela construção de várias barragens ao longo do rio. O vinho passou a ser transportado, maioritariamente, em camiões-tanque.

 

O Rio Douro no Mapa e os seus Afluentes

O Rio Douro é o terceiro maior rio da Península Ibérica, depois dos rios Tejo e Ebro. Tem uma extensão de 897 Kms, e as suas águas apenas são navegáveis em Portugal, ao longo de 210 quilómetros nacionais. 

Do lado espanhol, atravessa cinco províncias da Comunidade Autónoma de Castela e Leão: Sória, Burgos, Valladolid, Zamora e Salamanca. O rio Douro constitui parte da fronteira entre Espanha e Portugal. 

Na fronteira e nas suas áreas isoladas, foram criadas duas áreas protegidas distintas: 

• Parque Natural do Douro Internacional (do lado português)
• El Duero Parque Natural de Arribes (do lado espanhol). 

São raros os grandes centros populacionais que rodeiam o rio Douro, à exceção das duas grandes cidades do Porto e Vila Nova de Gaia, e populações mais pequenas no Pinhão e Peso da Régua. 

No mapa, o Rio Douro atravessa uma vasta região, sendo alimentado por diversos afluentes importantes, como o Rio Côa, o Rio Tua, o Rio Sabor, o Rio Corgo, o Rio Távora, o Rio Paiva, o Rio Tâmega, o Rio Sousa e o Rio Febros. Estes afluentes do rio douro desempenham um papel crucial no abastecimento do rio, contribuindo para a sua vazão e para a fertilidade das terras ao seu redor.

Em Portugal, o rio Douro atravessa os distritos de Bragança, Guarda, Viseu, Vila Real, Aveiro e Porto. A cidade do Porto é a principal cidade na zona norte de Portugal, sendo o seu centro histórico reconhecido como Património da Humanidade pela UNESCO.

 

As Barragens e o Microclima do Douro

O microclima do Vale do Douro é bastante peculiar, permitindo o cultivo de azeitonas, amêndoas e uvas. Das vinhas são apanhadas as uvas que dão origem ao famoso Vinho do Porto. 

O epicentro do Vinho Porto está localizado em torno das regiões do Pinhão e de São João da Pesqueira. Esta zona é uma das maiores indústrias turísticas na região são as excursões fluviais desde o Porto até vários pontos ao longo do Alto Douro Vinhateiro. 

Os cruzeiros no Douro permitem uma visita mais completa à região, podendo-se apreciar a paisagem de vários pontos de vista, provar os melhores manjares nortenhos a bordo e visitar as caves da região. 

Ao longo do seu trajeto, o Rio Douro é controlado por várias barragens, que regulam o caudal do rio e permitem a navegação fluvial. Estas barragens são essenciais para a produção de energia hidroelétrica e para a prática da agricultura nas margens do Douro. 

As cinco barragens do Douro vieram permitir a navegação do rio Douro. O bloqueio mais alto é o da barragem do Carrapatelo, com um desnível de 35 metros entre as duas faces do rio, um dos maiores desníveis da Europa.